唐代的《本草拾遗》中写道“诸药为各病之药，茶为万病之药”，80年代以来现代医学的大量研究更进一步证实了茶叶在十八个方面对人类健康起着积极作用。
（一）生津止渴 消热解暑
《茶谱》中记载“人饮真茶能止渴”《茶谱外集》中：“夫其涤烦疗渴，换骨轻身，茶茗之利，其功若神。”盛夏酷饮一杯绿茶，顿感满口生津，茶叶中的多酚类化合物,游离糖,氨基酸,维生素C和皂化合物与口腔中的唾液反应，使口腔得以湿润，产生清凉感觉，起到明显止渴效果，用红外温度记录仪测量，饮热茶<绿茶>9分钟后,人体体温即可下降1-2摄氏度。李时珍在《本草纲目》中写道“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火，火为白病，火降则上清唉！”清代名医徐灵胎认为老人“阳盛者十之一二，阴盛者十之八九。”此老年人饮茶清热，特别适宜，常饮绿茶，特别是春茶，纠正老年人阴亏阳亢体质，却疾延寿有积极作用。
（二）敌烟醒酒 利尿解毒
维生素C对人体非常重要，抽烟要消耗大量维生素C，据美国的分析资料，每抽一支烟可使人体维生素C含量减少25毫克，一天抽一包以上的人血液中维生素浓度降低40%，饮茶能补充维生素C，起解烟毒作用，另外，烟对人体危害最大的是尼古丁和焦油，焦油中含二甲基亚硝胺等化合物是一种强烈的致癌物，茶叶中的酚类化合物可以与它相结合而产生沉淀。目前日本和韩国已将茶叶提取物放在香烟过滤嘴部分，用以吸附有害化合物，因此，饮茶尽可能减少吸烟减少的危害。
茶叶中,特别是绿茶,含有丰富的维生素C,维生素C是肝脏分解酒精时不可缺少的物质。维生素C不足时容易产生酒精中毒。因为在缺乏维生素C的情况下，肝脏将酒精分解成水和二氧化碳的能力下降。此外，茶还能促进体内酒精的排泄。所以说饮茶有醒酒的功能。
茶中的咖啡碱，茶碱和可可碱是一类利尿剂，与此同时茶叶中的桷皮素等黄酮醇类化合物和上述几种生物碱有增效作用，使利尿作用更加明显。明.李时珍的《本草通元》中记载有茶能“解酒毒”，“解诸中毒”，茶之所以能解毒，与其中所含的咖啡碱，茶多酚等成分有关。茶叶中的鞣酸可和重金属或各种生物碱相结合而产生沉淀。还可以使水质中存在的一些重金属元素<如：铅，锑，汞等>起反应,在饮入人体后通过排尿排出体外,因而有解毒功效.一些从事机械加工和切削行业人员,吸入了一些重金属粉尘,饮茶可以加速这些重金属离子的排出体外,茶叶是这些行业人员,必不可少的劳保产品.
(三) 益思提神
《神农食经》中载有：“茶茗久服，人有力，悦志。”现代科学证明人体大脑中神经细胞大约有140亿个，这是人的生命得以维持的中枢神经，脑细胞的活动机能是靠糖和痒维持的，它的能量来源是ATP<腺苷三磷酸>提供的,茶中含的咖啡碱可使ATP增加,使得脑细胞旺盛地生存和活动,因而饮茶起到清除疲劳,增进大脑皮层活动的作用.茶叶中的咖啡具有刺激人体中枢神经系统的作用,对处于迟缓状态的大脑皮层可以转为兴奋状态,再进一步引起延脑的兴奋,起到驱除睡意,解除疲劳,增进活力,集中思路,提高工作效率的作用.
(四) 坚齿防龋
现代社会由于甜食量的增加,龋齿率也随之明显上升，我国许多地区学龄儿童的龋齿率达80-90%，茶叶能防龋是因为茶树是一种富集氟植物，比一般植物的含量可高十倍至几百倍，氟与牙齿健康有密切关系，牙齿表面有一层釉质，它的主要成分是羟基磷灰石，当口腔中牙外环境的pH值低于5.2时，羟基磷灰石被溶解，在医学上称为“脱矿”，构成羟齿而氟离子具有促使再矿化作用，提高牙釉质的硬度，起到坚齿的作用。目前，中国，日本，韩国用粗老茶叶的煎汁加入到牙膏中去，作为防龋齿牙膏的氟类来源。另外，茶叶中的多酚类化合物也是茶叶防龋作用的有效化合物，一是直接杀死或抑制龋齿菌，二是抑制龋齿细胞在牙表面的粘附，三是儿茶素类化合物可以抑制葡萄糖基转移酶的活性<一杯绿茶就可抑制龋齿细胞在牙表的活性>,根据上述结论可以看出,茶叶能坚齿防龋效果是由茶叶的氟素和多酚类化合物共同构成的。
（五）增强人体免疫力
人体具有自身的免疫功能以抵抗外来微生物的侵袭，保持机体健康。这种免疫防御系统是通过免疫蛋白质的形成，以识别入侵人体的病原，然后由人体中的白血球和淋巴细胞产生抗体和巨噬细胞来行使围歼任务。饮茶可以提高人体中的白血球和淋巴细胞的数量和活性以及促进脾脏细胞中白细胞间素的形成，因而增强了人体的免疫功能。
（六）预防衰老
如何预防衰老是近年来国际上的一个重要研究课题，人体衰老的一个重要原因是人体中过量自由基引起的，自由基是人体在呼吸，代谢过程中产生的一种物质，它在人体中首先攻击不饱和脂肪酸，使之氧化，从而损伤物体大分子和各种细胞成份，这种反应会产生丙二醛类化合物。这种化合物可将相互独立的大分子聚合在一起形成褐脂素，它在人的手，脸部，皮肤上沉积，就成为‘老年斑’，这种沉积不光在皮肤上，也可在内脏和细胞表面上沉积，使人体五脏衰老，出现人体心细管系统病变，神经系统紊乱，大脑记忆力下降，易发生白内障,糖尿病，冠心病和脑血栓等疾病。茶叶中的多酚类化合物对自由基具有较强的清除效应，其清除率达98%，咖啡碱也具有清除自由基的效应。人体衰老的另一个原因是体内脂肪的过氧化过程，茶叶中含有丰富的维生素C和维生素E它们都有很强的抗氧化活性，此外，茶叶中还含有一类重要的抗氧化物质，即儿茶素类化合物，可以抑制脂质的过氧化作用。在日本和我国已将绿茶茶多酚或儿茶素类化合物开发成一种可以预防人体衰老的药物推向市场。
（七）杀菌抗病毒
茶叶中的儿茶素类化合物对许多人体有害的细菌，如葡萄球菌、霍乱弧菌、副溶血弧菌、蜡状芽胞杆菌等有杀灭作用，因此，在我国古代以及在前苏联、印度、日本等国均有利用饮茶以预防和治疗肠道疾病及其他疾病的实例，日本、美国和我国的医学界都相继报道了茶提取液可阻止流感病毒在动物细胞上的吸附，减轻流感病毒的侵染。最令人注意的是茶叶的有效成分对艾滋病病毒也有一定的抑制效果。茶叶中的多酚类化合物对多种植物病原细菌，如蔬菜软腐细菌，茄科植物青枯病细菌、莴苣叶斑病细菌等均有很强的杀菌作用，对一些植物病毒如：烟草花叶病毒、黄瓜叶病毒有强抑制作用。因此茶叶及其有效成分作为抗菌、抗病毒、消炎的化合物具有广阔的应用前景。
（八）降脂减肥
血液中脂质含量过高时人类特别是中老年人的一种常见病，联合国世界卫生组织<WHO>将心血管疾病、癌症、龋齿列为世界上最常见三种人类多发病，饮茶促进人体脂肪代谢和降低血脂的原因有四个方面：<1>咖啡碱和磷酸，糖等物质形成甙酸，对脂肪有很强的分解作用。<2>因为咖啡碱具有兴奋中枢神经功能，提高胃酸和消化液的分泌量增加，肠胃对脂肪的吸收消化。三是儿茶素类化合物防止血液和肝脏中的脂肪积累，四是茶叶叶绿素可破坏已进入肠，肝循环中的胆固醇，从而降低人体胆固醇含量，以达到降脂减肥目的。
(九）降血压预防心血管疾病
高血压是血液在血管中流动时对血管壁产生的一种压力，高血压 脑溢血等病因从中医学来讲是真阴亏虚，虚火内燃所致，而老年人体质通常偏于阴虚内热，而茶叶具清热之效。从西医研究中发现，茶叶中的各种内含成分对血管紧张素I转化酶有明显抑制效应。茶叶对动脉粥样硬化和血栓也同样有预防和治疗效果，茶叶浸出液具有抗凝和促进纤维蛋白溶解的作用，同时有改善血液高凝状态作用。茶叶中的儿茶素，茶红素和茶黄素等化合物都可使血液凝固时间延长1-4倍，并具有抗血凝促进纤维蛋白的溶解作用以及抑制血小板凝集的作用。茶叶可使血液粘度下降，因此对冠心病和血栓均有一定预防效果。
（十）除口臭 助消化
消化不良和吸烟带来的口臭给人们带来不便和烦恼，常用的口腔消毒液是叶绿素铜钠盐。而茶叶消除口臭早为人知，早晨起来喝一杯浓茶，可以清除口腔中粘性物质（甲基硫醇），对口腔中细菌有杀菌和制菌作用，并纯化口腔唾液中的酸类，研究表明，茶叶中儿茶素类化合物具有比叶绿素铜钠盐有更好的消臭效果。茶叶中含有芳香物质，它不但能刺激胃液分泌有助于消化吸收，而且能消除胃中积垢，助长脂肪类物质的分解消化，增进食欲。
(十一）降血糖预防糖尿病
糖尿病是由于胰岛素不足和血糖过多而引起的糖 脂肪和蛋白质等代谢紊乱，茶叶中的茶多酚和维生素C能保持人体微血管的正常坚韧性 通透性，此外，茶汤中含有可调节人体糖代谢障碍的各种成分，如杨酸甲脂 二苯胺和儿茶素化合物，特别是儿茶素和黄茶素有一定降低血糖作用，目前，用茶叶中的提取物制成的抗糖尿病药物在日本已结束临床实验，即将进入商品化。
（十二） 明目 治疗眼科疾病
茶叶中β—胡萝卜素对眼的功能极为重要，胡萝卜素又名维生素A原在人体内会转化为维生素A，并在视网膜内和蛋白质合成为紫红质，可以增强视膜的感光性，因此有明目之效，据报道，连续长时间上网使用电脑看彩电，会使人的视觉下降，并大量消耗视紫红质，此时多喝茶大量补充β—胡萝卜素，可以保护视力。
茶叶中的维生素B是维持神经生理功能的重要物质，可以防治因患视神经炎而引起的视力模糊和眼睛干涩，维生素B2是维持眼网膜正常功能不可少的活性成份，对防治角膜炎，角膜浑浊，眼干惧亮，视力衰退等病有效。茶叶中的维生素C是人眼晶体的重要营养物质，因此饮茶对人眼具有良好功效。
（十三）清肝 保护肝脏
茶叶中儿茶素可防治血液和肝脏中的胆固醇和中性脂肪的积累，这跟茶有清肝作用有关，茶叶中的一种儿茶素被国外开发作为肝脏保护剂，尤其对慢性肝炎有防效，每周服2.5克，<十> 一儿茶素，连续十四周，慢性肝炎患者的血液生化指标有明显改善，对病毒性肝炎和酒精引起的慢性肝炎有疗效，日本报道，采用干扰素配合<十> 一儿茶素作为抑制肝脏中脂质过氧化过程,清除自由基和抑制血清中丙二醛的含量水平。
（十四）防治坏血病
历史上许多战争，特别是海战由于缺乏蔬菜，水果供应而发生坏血病，茶叶含维生素C <0.6-1%>可以预防治疗坏血病,而且易于携带,除了维生素C外，茶多酚化合物的抗氧化作用和金属的螯合作用可以防治体内维生素的破坏。
（十五）防辐射
二战结束后，对日本广岛地区受核战争后存活的日本居民调查，在同样受到核辐射下，凡引用茶叶量的人其体质状况，白血球指标以及寿命都明显要比不饮茶或少饮茶的人要活好长。中苏珍宝岛战争期间也发现原苏联军人身上带有茶的浓缩粉末是预防发生辐射时引起的损伤，据实验证明，茶叶防辐射的有效成分主要是茶多酚类化合物,脂多糖,维生素C,维生素E及部分氨基酸,其作用基理是针对辐射引起过量自由基并导致过氧化毒害而产生的解毒作用,茶多酚化合物可以抗氧化和清除自由基,因而达到抗辐射效果,由此可以推想,现代生活使用电子产品日益增多,许多产品都发出微量辐射波,如:电脑,手机,彩电等,有人建议在网上及看电视时多饮茶,防护辐射波,为此有人将茶叶称为‘电子饮料’。
（十六）抗过敏 抗溃疡
现代化工业的发展，使得人们赖以生存的空气中往往会夹杂一些污染物，人的呼吸道当吸入这些异物时，人体会产生免疫反应，形成抗体免疫球蛋白，当它与细胞膜结合，就会释放出组胺，组胺会使毛细血管的透性增加，以引起平滑肌收缩，在皮肤上出现红疱状过敏症状，乌龙茶和绿茶茶汤均可抑制组胺的释放，茶叶抗过敏活性的有效成分是儿茶素化合物。茶叶对预防人体的消化道溃疡有一定作用，消化道溃疡是由人体蛋白酶的消化作用和胃粘膜的防御作用的增强两方面发挥作用，还可以抑制胃酸的排出。
（十七）开发智慧 调节身心
在世界上，中国人的智商名列前茅，聪明智慧是公认的，就是在美国许多尖端的领域，都有中国血统的人在工作。我国著名营养学家于若木女士认为，中国人之所以智商高，与悠久的茶文化不无关系。她说：“世界各国华人表现出优秀品质，中国人较高智商和茶不无关系，这并不是他们在国外都有喝茶，而是说中华民族的祖先由于茶文化培养了较为发达的智力，并把这种素质遗传给后代”。饮茶还对调节人体身心有一定作用，《皇帝内经》上载有：“百病从心生”。世界卫生组织曾提出‘健康的一半是心理健康’随着现代人生活节奏的加快，精神紧张，患有心身疾病与药源性疾病的人越来越多。作为自然疗法之一的饮茶具有康复医学的功效，饮茶可以陶冶性情，日本的茶道精神是“和，敬，清，寂”，我国提出“廉俭育德，美真廉乐，和诚处世，敬爱为人”。因此饮茶从药理上发挥养身健人之功效，又从心理上起着调节身心的作用。
（十八）抗癌突变
癌症是当今世界上引起人类死亡率最高的疾病之一，每年全世界上有430万人死于癌症，引起癌症有三个方面，一是病毒；二是紫外辐射放射性元素；三是化学致癌物，人体癌症发生经历两个阶段，也就是人体正常细胞先通过各种致癌因素的引发，使其变成变异细胞，再通过各种内在的或外界因素的进一步促发，变成前癌细胞，然后再发展为癌细胞。茶叶抗癌突变的有效成分是多酚类化合物，特别是表没子儿茶素，没食子酸酯和表儿茶素，没食子酸酯是最重要的抗癌性组分，以及茶叶中的微量元素和维生素，它主要从以下几个途径达到目的，（1）抗氧化作用和清除自由基，（2）抑制致癌物的形成，（3）抑制致癌物质的致癌过程，（4）抑制癌细胞的增殖，（5）增强免疫功能，（6）抑制致癌基因和人体脱氧核糖核酸的共价结合，（7）抑制致癌过程中的引发作用和促发作用。